Las plantas se clasifican en: plantas sin flor y plantas con flor.
Plantas sin flor: son aquéllas que no producen flor, por ejemplo, helechos, colas de caballo, musgos, pinos, abetos y cipreses (se dividen en briofitas, pteridofitas y gimnospermas).
Plantas con flor: son aquéllas con flores complejas que suelen ser llamativas, las semillas están recubiertas por un fruto que las protege. De ellas se obtiene un gran número de materias primas y productos naturales. Por ejemplo, encinos, manzanos, orquídeas (se llaman angiospermas).
Las flores son coloridas, alegres y muchas de ellas tienen aromas muy agradables. Estas sirven de alimento a insectos, aves y otros animales. Los humanos también comemos algunas flores y fabricamos con ellas té, aceites y medicinas. Sin embargo, la función de las flores va mucho más allá de su belleza o fragancia y utilidad; ellas son el órgano reproductivo de las plantas conocidas como espermatofitas. La función principal de las flores es la de producir semillas, mediante las cuales las plantas aseguran su propagación.
Las partes principales de la flor son las siguientes:
Cáliz: es una estructura similar a hojas verdes que protege y sostiene los pétalos de la flor. El cáliz está formado por sépalos.
Corola: está formada por los pétalos de la flor. Los pétalos a menudo son vistosos y coloridos para atraer a los insectos que ayudan con la polinización.
Estambre: es la parte masculina de la flor que produce polen. Este contiene el filamento y la antera
Pistilo: es cada unidad del órgano femenino de la flor. Contiene los ovarios, estilo y estigma y constituye un carpelo.
Las plantas con flores se reproducen mediante un proceso llamado polinización, este consiste en la transferencia del polen de una flor a otra flor.
Para que el ovario de una planta con flores se convierta en una semilla, debe recibir polen. Esto puede suceder de diferentes maneras. Por ejemplo, insectos como las abejas son atraídos por las flores brillantes y perfumadas. Cuando la abeja se acerca a la flor para recoger el néctar, el polen se pega a sus patas traseras. El estigma pegajoso de otra flor atrapa el polen cuando la abeja aterriza o vuela cerca de él.
Algunas flores usan el viento para transportar el polen. Sus estambres colgantes producen gran cantidad de polen que es lo suficientemente ligero como para ser llevado por el viento. Sus flores son generalmente pequeñas y no muy coloridas. Los estigmas de estas flores son pegajosos y cuelgan afuera de la flor para atrapar el polen a medida que este pasa.
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